COSA SONO LE ERE GEOLOGICHE?

La Terra è stata interessata da eventi biologici, come estinzioni, evoluzione e comparsa di nuove specie, e da eventi geologici. Le tracce lasciate da questi fenomeni, come fossili e rocce, permettono ai geologi e ai paleontologi di suddividere i 4,7 miliardi di anni della storia del pianeta in intervalli di tempo che rispecchiano la sua evoluzione geologica e biologica.

Le ere geologiche rappresentano la prima grande suddivisione temporale della Terra. Il loro nome riflette lo stadio evolutivo dei fossili ritrovati:

  • Archeozoico (vita antichissima)

  • Paleozoico (vita antica)

  • Mesozoico (vita intermedia)

  • Cenozoico (vita recente)

Le principali ere geologiche

ERA ARCHEOZOICA (ARCAICA)

  • La crosta terrestre si solidifica

  • Nell’acqua si sviluppano le prime forme di vita: batteri e alghe

ERA PALEOZOICA (PRIMARIA)

  • Si sviluppano crostacei, spugne, coralli e pesci

  • Alcuni pesci escono dall’acqua e si trasformano in anfibi; alcuni di essi si evolvono in rettili

ERA MESOZOICA (SECONDARIA)

  • Formazione di grandi foreste

  • Prime specie di uccelli e mammiferi

  • La Terra si popola di dinosauri

ERA CENOZOICA (TERZIARIA)

  • Scompaiono i grandi rettili

  • I mammiferi si sviluppano e si diffondono rapidamente

  • Comparsa delle scimmie antropomorfe, progenitori degli ominidi (i nostri antenati)

ERA NEOZOICA (QUATERNARIA)

  • Circa 2 milioni di anni fa comparsa dell’uomo

  • Estensione dei ghiacciai (glaciazione)

CONCLUSIONI

Le ere geologiche vengono a loro volta suddivise in periodi, della durata di decine di milioni di anni. I periodi sono ulteriormente divisi in epoche e quindi in età. Spesso i nomi di queste suddivisioni derivano dalle località dove si trovano affioramenti fossiliferi o geologici tipici, ad esempio:

  • Pleistocene Tirreniano, dal Tirreno

  • Milazziano, da Milazzo